Il existe une multitude de contenants permettant de stocker, manutentionner et transporter des marchandises. Pour autant, bac, palette, contenant ou container ne sont pas tous réservés aux mêmes usages.
Pour choisir un contenant, il convient de déterminer en premier lieu le type de produit qui va être entreposé ou transporté. Certains produits nécessitent en effet l’utilisation de contenants bien spécifiques.
Les produits toxiques ou nocifs pour l’environnement, par exemple, doivent être impérativement placés et transportés dans des fûts ou des cuves fabriqués avec des matières solides et étanches, comme l’acier. Ces contenants doivent être parfaitement scellés. L’utilisation de bacs de rétention est vivement recommandée pour l’entreposage de produits inflammables ou corrosifs. Ces bacs permettent d’éviter les fuites de liquides dangereux et de prévenir le risque d’incendie.
Dans le cadre d’opérations de manutention complexes comme l’élévation de charges - notamment avec un transpalette, un gerbeur, ou un chariot élévateur - l’utilisation de palettes est plus adaptée. Les palettes sont généralement composées d’un plancher en bois mais il existe des palettes en plastique ou en métal, plus solides, destinées aux charges lourdes.
Le container ou conteneur, à l’origine utilisé dans le domaine du transport maritime, s’est étendu à un usage terrestre. Sortes de grosses boîtes en acier solide et étanche, les containers sont destinés au transport de marchandises de volume important. Ces conteneurs présentent plusieurs avantages :
- leur structure en tôle acier est particulièrement solide,
- ils sont empilables et facilement déplaçables,
- ils apportent un gain de temps et de productivité, grâce au transport de gros volumes.
